L'immeuble Kettané (photo Marie-José Daoud)

L’immeuble Kettané  trône fièrement au milieu d’un quartier paisible, au début de Hamra. Bâtisse jaune de quatre étages, construite dans les années 30, parfaitement restaurée et entretenue, elle est habitée en discontinu depuis sa construction.

Elle appartient à la famille Kettané, qui y a investi près de 4 millions de dollars pour sa rénovation. Les 21 associés actuels, dans un fort souci de préservation, imposent des règles très strictes aux locataires : le sol en marbre et les dalles doivent être préservés (un des locataires s’est vu refuser la pose d’un parquet), les grilles en fer forgé doivent être entretenues, etc.

Gloria Boustany, habitante d’un appartement au premier étage, raconte en souriant:

Nous ne pouvons pas arranger les vitres cassées parce qu’il faudrait enlever le fer forgé.

Cette volonté familiale et la gestion rigoureuse de l’immeuble en font un des témoins les mieux préservés des constructions libanaises des années 30. Gloria Boustany explique que l’immeuble a été construit en 1929-1930 par un certain Monsieur Lévy, riche marchand de tapis.

Sur le côté de la maison, au-dessus des garages, un long mur dénote: il sépare l’immeuble de la maison voisine, rose et délabrée;

Gloria Boustany raconte :

Elle appartenait au cousin de M. Lévy. Les deux hommes se sont disputés -la légende dit que le cousin a eu des vues sur la femme de M. Lévy- ce dernier a alors voulu construire un mur sur le toit du garage pour séparer les deux bâtisses . A l’époque les ouvriers étaient payés en pièces d’or. M. Lévy s’est littéralement ruiné pour construire ce mur.